Les ampoules LEDs – light-emitting diode, diode électroluminescente – envahissent notre quotidien. Économes en électricité et d’une grande souplesse à l’usage, elles sont idéales pour la décoration. Mais de plus en plus performantes, elles s’invitent également dans les tunnels du réseau APRR & AREA. Résultat : de économies d’énergie et un confort accru pour les conducteurs !

Une première en France chez APRR

Plus économes encore que les lampes « basse consommation », les lampes LEDs ont longtemps souffert d’un prix élevé et de performances insuffisantes. Mais la technologie a évolué rapidement et les LEDs s’adaptent aujourd’hui avec efficacité à une multitude d’usages.

« En 2010, nous avons envisagé l’usage des LEDs dans le tunnel de Chamoise (A40). Un projet ambitieux et innovant, car jamais un tunnel de cette longueur – près de 3 km – n’avait été équipé de LEDs en France », explique Jean-Philippe Pattyn, chef du service Systèmes opérationnels chez APRR. « Nous avions de multiples problèmes à résoudre : la dissipation de la chaleur, la conception des luminaires, l’architecture de l’éclairage pour obtenir une lumière continue… » Au prix de différentes innovations technologiques, la faisabilité du projet a été prouvée. La rénovation de l’éclairage du tunnel a donc été décidée.

Un résultat au-delà des espérances

Mi-juin 2011, les travaux débutent. Quelques semaines plus tard, les anciennes lampes sont démontées, remplacées par 800 nouveaux luminaires reliés par 15 km de câble et accompagnés d’un dispositif de pilotage. Les techniciens ont réalisé des prouesses ! Et le résultat est encore plus performant que prévu : « La lumière est régulière, sans saccade. Le système de pilotage précis permet d’augmenter ou réduire progressivement la luminosité pour éviter l’éblouissement des conducteurs », se réjouit Jean-Philippe Pattyn. « La lumière ne déforme pas du tout les couleurs et optimise les performances des caméras de détection d’incident. Et surtout, les LEDs ne sont utilisées qu’à 65 % de leur puissance ! »

Des projets exemplaires

Amélioration de la sécurité des conducteurs, respect de l’environnement et performance énergétique : les LEDs ont décidément bien des atouts ! AREA a donc lancé un projet comparable sur son réseau, concernant le tunnel de Dullin (A43), long de 1,6 km. « Après 1 mois ½ de tests sur une portion de 100 m du tunnel, les résultats sont séduisants : une lumière de qualité et une consommation électrique divisée par 3 par rapport aux lampes sodium actuelles ! », résume Patrick Pioger, chef du département Équipements chez AREA. « Cette économie d’électricité se double d’une économie sur les frais de maintenance, grâce à la durée de vie très longue des LEDs. » Au printemps 2012, le tunnel de Dullin sera donc équipé de LEDs sur toute sa longueur, dans les deux sens de circulation.

De nouvelles voies à explorer

Chez APRR & AREA, les LEDs n’envahissent pas que les tunnels. Des bureaux et salles de réunion en sont déjà équipés. Les prochaines étapes ? Les utiliser sur les aires de repos et dans les gares de péage : des expérimentations sont déjà en cours ! « Cette solution respectueuse de l’environnement est certes plus difficile à mettre en œuvre. Mais bien maîtrisée, elle fait des miracles », insiste Jean-Philippe Pattyn. « Nous sommes fiers d’avoir eu le courage d’innover et de montrer l’exemple. »