Les biocarburants : vous les utilisez déjà, peut être sans le savoir. Ajoutés à l’essence et au gazole, ils sont présents dans tous les carburants en vente à la pompe et permettent de réduire l’émission de CO2 de vos voitures. Explications.

Les biocarburants, qu’est-ce que c’est ?

Ces carburants « verts » sont issus de nombreux végétaux tels la betterave, le maïs, la canne à sucre, le tournesol ou le colza, entre autres. En substituant à une partie du carburant d’origine fossile un carburant d’origine végétale, ils permettent de réduire notre consommation de pétrole et les émissions de CO2 de nos voitures.

Attention : les biocarburants ne sont jamais utilisés purs, mais en additif du carburant d’origine pétrolière. Plus la part de biocarburant est importante dans le mélange, plus votre véhicule est respectueux de l’environnement.

Les 2 filières du biocarburant

Les biocarburants sont répartis en deux familles : le bioéthanol pour les véhicules essence et le biodiesel pour les véhicules diesel.

• Le bioéthanol est fabriqué selon un procédé industriel à partir de l’éthanol obtenu par fermentation du sucre extrait d'une plante (betteraves, canne à sucre…) ou de l'amidon (extrait du blé, du maïs…). Aujourd’hui, toutes les « essences » vendues en France contiennent au moins 5 % de bioéthanol.
• Le biodiesel est produit à partir d’huiles issues de graines oléagineuses (colza, tournesol…) associées à un alcool (le méthanol), pour former l’EMHV (Ester Méthylique d’Huile Végétale). L’EMHV est ensuite directement mélangé au gazole, au taux maximal de 7 % pour la norme française.

Décryptage à la pompe

Selon leur âge et leur technologie, les moteurs de nos voitures supportent un taux plus ou moins important de biocarburant. Alors, comment choisir à la pompe le produit le plus appropriée pour votre véhicule ? Décryptage. 

• Le Gazole – parfois appelé B7 – contient aujourd’hui jusqu’à 7 % d'EMHV, et il est adapté à tous les véhicules diesel.
• Le SP95 contient jusqu’à 5 % de bioéthanol : il est adapté aux véhicules essence exceptés ceux fonctionnant à l’essence « plombée » (essentiellement des véhicules construits avant 1990, interrogez votre constructeur en cas de doute).
• Le SP98, qui contient au maximum 5 % de bioéthanol, est destiné à tous les véhicules essence y compris ceux fonctionnant à l'essence plombée.
• Le SP95-E10 est un SP95 dans lequel le taux de bioéthanol peut atteindre 10 %. Moins polluant et moins cher à la pompe, le SP95-E10 peut être utilisé sur la majorité du parc immatriculé à partir de 2000. Vérifiez qu’il est adapté à votre voiture sur le site www.carburantE10.fr
• L’E85 ou « Superethanol » contient de 60 à 85 % d’éthanol. C’est le plus « vert » des biocarburants : il permet une réduction moyenne de 40 % des émissions de CO2 ! Mais attention, il est exclusivement destiné aux véhicules dits « flexfuel », dont le moteur fonctionne soit avec de l'essence ou de l’E85.

Le gaz carburant

Bien sûr, il ne faut pas oublier le gaz, lui aussi utilisé comme carburant dans les véhicules adaptés uniquement. Si ce n’est pas un biocarburant, il offre une source d’énergie moins polluante. Commercialisé sous le nom de « GPL » (Gaz de Pétrole Liquéfié). Il est composé d’un mélange de Butane (50 % à 81 %) et de Propane (50 % à 19 %). Se présentant sous forme liquide – comme le gaz de votre briquet - ce carburant est propre et économique. Mais il nécessite bien sûr un véhicule adapté, dit véhicule bi-carburation essence-GPL.

Le gaz naturel peut aussi être utilisé pour les véhicules : conservé sous une forme liquide, il est désigné par le terme de GNL (gaz naturel liquéfié). Pour être utilisé, ce gaz est comprimé à 200 bars et transformé en GNL (gaz naturel pour véhicules). Les véhicules adaptés à ce type de carburant circulent encore en nombre limité en France et les stations équipées restent relativement rares pour le moment.