24/02/2010
A5, A6, A43… nous avons l’habitude de désigner les autoroutes par des numéros. Mais savez-vous comment ils ont été attribués ?
Des évidences trompeuses
Ne vous laissez pas piéger par les cas particuliers qui pourraient vous mettre sur une mauvaise piste : non, l’A39 ne porte pas ce numéro parce qu’elle vous mène dans le Jura (département 39) ! Il ne s’agit pas non plus d’une numérotation chronologique : l’A6 n’a pas été baptisée ainsi parce qu’elle a été mise en service après l’A5.
Quelques principes de base…
En fait, la numérotation des autoroutes suit le sens des aiguilles d'une montre autour de Paris, jusqu’à A16. Puis à partir de A17, le 1er chiffre correspond à une région : 1 pour l’Ile-de-France, 2 pour le Nord, 3 pour l’Est, 4 pour les Alpes, 5 pour le Sud-Est, 6 pour le Sud-Ouest, 7 pour le Centre et enfin 8 pour le Nord-Ouest.
Ainsi, l’A36 vous emmène à Belfort dans l’Est, l’A43 vers les Alpes et l’A71 dessert le Centre. Il y a quelques exceptions. Mais sur les réseaux APRR et AREA, la règle est respectée !
Un héritage de l’empire
Pour comprendre cette numérotation, il faut revenir… en 1811 ! Napoléon 1er décide alors que les routes partant de Paris seront désignées par un numéro. On partira de 1, en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre. La RI1 (Route Impériale 1) sera Paris-Calais, parce qu’elle mène vers l’Angleterre… terre de convoitise de l’empereur. Paris-Maubeuge sera la RI2, reliée à la RI3 Soisson-Givet…
A partir de 1824, plus question de parler de routes impériales : voilà les routes nationales ! La RI1 devient la RN1, la RI2 est rebaptisée RN2… Par la suite, la numérotation des autoroutes suivra le même principe que celle des routes nationales.